Lesotho

Das Königreich Lesotho, eine kleine, klimatisch gemäßigt warme Enklave inmitten von Südafrika, wird wegen seiner hohen Lage als Königreich im Himmel bezeichnet. Das vorwiegend aus Sandstein bestehende Hochplateau im Westen des Landes, das Lowland und gleichzeitig tiefster Punkt des Landes, liegt in 1.400 bis 1.700 Metern Höhe, während das Basaltgestein der Hochebenen im östlichen Teil, das Highland, sogar eine Höhe von 2.000 Meter erreicht – dementsprechend wenig Bäume wachsen hier. Die Bergketten dieser Region gipfeln in dem 3.382 Meter hohen Thabana Ntlenyana, der die höchste Erhebung des gesamten südafrikanischen Kontinents darstellt. Doch nicht nur der höchste Berg, sondern auch die höchsten Wasserfälle der Region finden sich in Lesotho. Die spektakulären, 192 Meter tiefen Maletsunyane-Fälle lohnen einen Besuch.

Bedingt durch die Geographie Lesothos ist die Infrastruktur häufig nur schlecht entwickelt. Zahlreiche Regionen, primär in den östlichen Hochebenen, sind aufgrund ihrer Unzugänglichkeit noch immer nicht erschlossen. Eine hohe Kriminalitätsrate, verbunden mit offener Gewalt, stellt ein großes Problem im Land dar. Touristen sollten besonders in der Hauptstadt Maseru, auf der Stecke von Leribe zum Katse-Staudamm und an verschiedenen Aussichtsplattformen aufpassen. Aber auch nächtliche Überlandfahrten oder Spaziergänge sowie große Menschenansammlungen sollten vermieden werden. Die stärkste demographische Belastung des Landes ist die erschreckend hohe Quote HIV-infizierter Einwohner, die bei geschätzten 29% liegt.