Ätna

Der Ätna (Italienisch: Etna/ Mongibello) ist das berühmteste Wahrzeichen Siziliens. Der mächtige Vulkan, der sich im Nordosten der größten Insel des Mittelmeers zwischen Catania und Messina befindet, ist mit rund 3.300 Metern über dem Meeresspiegel der höchste und zugleich der aktivste Vulkan in ganz Europa. Über die exakte Gipfelhöhe lassen sich keine Angaben machen, da zerstörerische Ausbrüche die Ausdehnung regelmäßig verändern.

Der zu allen Seiten hin frei stehende, Feuer speiende Berg mit seinem schneebedeckten Gipfel entstand vor rund 600.000 Jahren und besteht heute aus vier sich nach und nach gebildeten Gipfelkratern sowie etwa 400 Nebenkratern, die durch den ständigen Ausstoß von Lava in den letzten Jahrtausenden hervorgerufen wurden.

Die durch verwitternde Lava geprägte Landschaft um den ständig aktiven Vulkan ist sehr fruchtbar und daher dicht besiedelt. Durch die enorme Höhe des Ätna kennzeichnen verschiedenartige Vegetationsgürtel das Bild, z. B. mit Orangenhainen, üppigen Wäldern, dem typischen Ätnaginster, schließlich Sanddornsträuchern bis hin zur Vegetationslosigkeit.

Nachdem die letzte Seilbahn bei einem Ausbruch im Jahr 2002 unter Lavaströmen begraben wurde, wurde im August 2004 eine neue Bahn eingeweiht, die Touristen z. B. ab der Station Rifugio Sapienza auf eine Höhe bis etwa 2.500 Meter bringt. Von dort aus gelangt man mit geländegängigen Bussen oder auf Schusters Rappen bis zu einer Höhe von rund 3.000 Metern.

Sehenswürdigkeiten und Ausflugstipps auf Sizilien

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