Montepulciano
Über einen der besterhaltenen historischen Kerne verfügt das Städtchen Montepulciano (14.500 Einwohner) in der Provinz Siena. Schon bei der Anfahrt, den Blick auf den Zypressen bestandenen Hügel gerichtet, an dem sich der Ort langsam empor schlängelt, spürt man die ursprüngliche Idylle, die Montepulciano ausstrahlt. Der Eindruck setzt sich, trotz der großen Menschenströme, die der Stadt täglich einen Besuch abstatten auch nach dem Passieren der Befestigungsmauern fort. Die Altstadt ist autofrei gehalten und glänzt mit einer Gepflegtheit, der jedoch jegliche Anonymität fehlt. Liebevoll herausgeputzte Backsteinhäuser sammeln sich zu einem Labyrinth kleiner Gassen, die in der Piazza Grande dem höchsten Platz der Stadt ihr Zentrum finden. Sie wird sowohl vom der dreischiffigen Pfarrkirche aus dem 17. Jahrhundert im frühbarocken Stil beherrscht, als auch von der wuchtigen und turmgekrönten Fassade des Palazzo Communale, der seinerseits zu seiner linken wieder von drei weiteren Palazzi flankiert wird. In einem von ihnen ist das Stadtmuseum (Museo Civico) untergebracht, dessen kunsthistorische Ausstellung auf eine Schenkung Francesco Crocianis aus dem 19. Jahrhundert zurückgeht.
In Montepulciano hat man sich vollkommen auf die zahlreichen Gäste eingestellt und so findet sich im Ort eine für diese Einwohnergröße untypische Dichte an Cafés, Restaurants, Boutiquen und Souvenirläden. Hier kann auch eine der kulinarischen Spezialitäten der Stadt erstanden werden, der ruhmreiche „Vino Nobile de Montepulciano“. Höhepunkt des alljährlichen Veranstaltungskalenders stellt das Musikfestival „Cantiere Internationale d‘ Arte“ dar, das Ende Juli bis Anfang August statt findet. Auf Initiative des deutschen Komponisten Werner Henze, entstand eine volksnahe Experimentierbühne, auf der internationale Künstler klassische und moderne Kompositionen vorstellen.
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