San Gimignano

Im mittelalterlichen Kampf um Macht und Einfluss versuchten sich die einflussreichen Familien von San Gimignano unablässig zu übertrumpfen und bescherten der Stadt im oberen Elsatal (Provinz Siena) ein Vielzahl prächtiger Türme, einer höher als der andere. Von den ursprünglichen 72 sogenannten Geschlechtertürmen sind heute noch 15 erhalten. Sie befinden sich in der, unter UNESCO-Schutz stehenden Altstadt, die wie kaum eine andere in der Toskana das Leben im Mittelalter verdeutlicht.

Schon bei der Anfahrt sieht man die Türme hoch über das, auf einem Hügel gelegene San Gimignano aufragen. Die belebte Piazza della Cisterna, mit ihren vielen Cafés, Probierstuben (Etnotecas) und Weinläden bildet das Zentrum der sympathischen Kleinstadt (7000 Einwohner). Sie wird von zahlreichen prächtigen Palästen und Türmen begrenzt und auch die romanische Pfarrkirche Collegiata Santa Maria Assunta, die für ihre detailreichen Fresken vom Jüngsten Gericht bekannt ist, liegt an der Piazza. Interessante aber auch schaurige geschichtliche Einblicke liefert das Museo della Tortura, das Foltermuseum, in der gegenüberliegenden Via del Castello.

Unmittelbar links neben der Collegiata liegt das Rathaus, der Palazzo del Popolo, dessen 54 Meter hoher Turm Anfang des 14. Jahrhunderts das Ende des Wettstreits der einflussreichen Familien einläutete. Er galt fortan als Maß aller Dinge und durfte von keinem neuen Bauwerk mehr überragt werden. Durch den wappengeschmückten Innenhof erreicht man die Freitreppe, die zum städtischen Museum führt. Hier ist im „Sala Dante“, benannt nach dem Dichter, der der Stadt 1300 einen Besuch abstattete, eine Thronende Madonna von Lippo Memmi zu bewundern, die Parallelen zu jener im Ratssaal von Siena aufweist. Weitere sakrale Darstellungen findet man im beeindruckenden Freskenzyklus der von außen schlicht gehaltenen Kirche Sant‘ Agostini.

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