Aruba

Aruba gehört zu den Niederländischen Antillen und ist mit einer Fläche von 185 qkm die kleinste der sogenannten ABC Inseln (neben Bonaire und Curaçao). Die Insel bildet den westlichen Abschluß des langgezogenen Inselbogens der vielen Inseln und Inselchen der Kleinen Antillen und liegt nur etwa 25 Kilometer vor der Küste Venezuelas.

Auch wenn die 30 Kilometer lange und 10 Kilometer breite Insel flächenmäßig die kleinste der drei ABC Inseln ist, so ist sie doch in touristischer Hinsicht unangefochten die Nummer 1. Die Voraussetzungen dafür sind auch ideal, denn Aruba besitzt einige der schönsten Strände der gesamten Karibik, verfügt über zahlreiche Hotels und Resorts der Luxusklasse, bietet eine riesige Auswahl an Sport- und Freizeitangeboten, zahlreiche Sehenswürdigkeiten, Shoppingmöglichkeiten jeder Art und für Freunde des Glückspiels auch mehrere Casinos. Dazu kommen noch eine ausgezeichnete Küche und fast 50 ausgewiesene Tauchstellen, die auch für erfahrene Taucher keine Wünsche offen lassen. Kurzum: Aruba ist eine der beliebtesten Inseln der Karibik, die mittlerweile jedes Jahr von fast 1 Million Urlaubsgäste besucht wird.

Einen großen Anteil an diesen Urlaubsgästen haben die vielen Kreuzfahrtschiffe, die auf ihren Routen durch die Karibische Inselwelt vielfach auch Aruba auf ihrem Plan haben. Es vergeht eigentlich kein Tag, an dem nicht eines oder mehrere der riesigen Schiffe am Cruise Ship Terminal der Hauptstadt Oranjestad festmachen und oftmals mehrere Tausend Gäste gleichzeitig in die Shopping Malls, an die Traumstrände oder die Casinos entlassen.

Natürlich hat dieser Touristenanstrom auch seine Schattenseiten aber der Tourismus hat sich mittlerweile zum Wirtschaftsfaktor Nr. 1 für Aruba entwickelt und der Insel einen nicht unerheblichen Wohlstand gebracht. Gleichzeitig hat die Vielzahl der Urlaubsgäste der Ausstrahlung der Insel bisher nicht geschadet und auch Naturschützer konnten keine nennenswerten Auswirkungen auf das ökologische Gleichgewicht auf Aruba feststellen. Ein Beispiel dafür sind die diversen Arten von Meeresschildkröten, die trotz der vielen Urlauber jedes Jahr Aruba als Nistplatz ansteuern und vor allem an den Stränden der Westküste ihre Eier in mühsam in den Sand gegrabene Löcher ablegen. Auch wenn die Schildkröten sich offenbar noch nicht so sehr von den Menschen gestört fühlen, daß sie sich andere Nistplätze suchen, so sollte doch jeder einzelne Urlaubsgast aus Respekt vor den Tieren bei diesem Naturschauspiel genügend Abstand wahren, um die Schildkröten nicht zu stören.

Die schönsten und bekanntesten Strände auf Aruba liegen im nordwestlichen Teil der Insel. Nördlich von Oranjestad beginnt zunächst der etwa 12 Kilometer lange „Eagle Beach“, dessen Hotel- und Appartmentanlagen vor allem von europäischen Gästen bevorzugt werden. Der sich anschließenden „Palm Beach“ ist vor allem bei amerikanischen Gästen sehr beliebt. Hier befinden sich auch die verschiedenen großen Luxushotels der internationalen Hotelketten wie Mariott oder Hyatt. Da die Westküste Arubas zur windabgeneigten Seite liegt, ist das Wasser hier überaus klar und sauber und bietet ideale Voraussetzungen auch für einen reinen Badeurlaub, insbesondere da es an den Stränden ein großes Angebot an Wassersportmöglichkeiten gibt und sich die Wassertemperaturen eigentlich immer bei über 25°C bewegen.

Auch landschaftlich hat Aruba seinen Gästen einiges zu bieten. Über 20% der Insel sind als Nationalpark ausgewiesen. Die Tier- und Pflanzenwelt ist überaus vielfältig und reicht von tropischen Blumen über üppige Kakteen bis hin zu den berühmten Aloepflanzen und den Divi Divi Bäumen, die von den Passatwinden ihre besondere Krümmung erhalten.

Die klimatischen Bedingungen sind auf Aruba fast das ganze Jahr über gleich, weshalb die Insel ein hervorragendes Ganzjahresreiseziel ist. Luft- und Wassertemperaturen liegen durchschnittlich immer zwischen 25°C und 30°C. Dabei ist die Luft in der Regel sehr trocken. Auch an heißeren Tagen sorgt der stetig wehende Passatwind für ein äußerst angenehmes Temperaturemfinden (unbedingt an ausreichenden Sonnenschutz denken). Niederschläge fallen meist nur in kurzen Schauern und geringen Mengen (meist zwischen Oktober und Dezember).

Die Erreichbarkeit von Aruba ist sehr gut. Sehr viele Gäste kommen über den Seeweg im Rahmen einer Kreuzfahrt (Startpunkt am häufigsten Miami), aber auch wer auf dem Luftweg kommen möchte, benötigt von Europa bis zum Internationalen Flughafen Queen Beatrix International Airport auf Aruba nur etwa 9 Stunden. Aruba wird von verschiedenen europäischen Städten direkt angeflogen (unter anderem auch ab Frankfurt).