Belize
Belize grenzt ans Karibische Meer. Bilder (2): ARGE Lateinamerika
Angrenzend an Mexiko, Guatemala und das Karibische Meer befindet sich Belize im Südosten der Halbinsel Yukatán. Der mit einer Fläche von nur 22.000 Quadratkilometern, auf denen sich rund 300.000 Einwohner verteilen, zweitkleinste Staat des amerikanischen Kontinents ist seit 1981 von Großbritannien unabhängig. Jedoch trotz der geringen Größe finden sich in Belize abwechslungsreiche Landschaften und eine vielfältige Vegetation, wobei der Großteil des Landes, ausgenommen den bis zu 1.122 Meter hohen Maya Mountains, aus ebenem oder nur leicht hügeligem Grund besteht.
Wassersportler schätzen Belizes Unterwasserwelt.
Der hohe Norden ist von undurchdringlichem, tropischem Hartholzwald und dichtem Busch bedeckt, während die Küstenlinie durch feuchtes Sumpfgebiet, Grasebenen und Mangrovenwälder oder auch Zypressen und Ahorn gekennzeichnet ist. Farbenprächtige, vorgelagerte Korallenriffe, Sandbänke und Atolle locken Wassersportler und Schnorchler aus der ganzen Welt an, denn hier kann das nach dem australischen Great Barrier Reef zweitgrößte Korallenriff weltweit betaucht werden. Sandiger Boden und Savannen bis hin zu den Maya Mountains und dem Mountain Pine Ridge finden sich in Zentral-Belize. In den Bergen entspringen zahlreiche Flüsse, die schließlich dem majestätischen Belize River zufließen. Im Süden des subtropischen Landes strömen die Flüsse, eingefasst von eindrucksvollen Felsvorsprüngen und grottenartigen Höhlen, in das Karibische Meer. Der hohe Niederschlag dieser Region ließ hier dichten, grünen Regenwald mit zahllosen Palmen, Farnen, Lianen und Harthölzern wachsen. Etwa die Hälfte der Landesfläche steht unter Naturschutz.
Einer der periodisch wiederkehrenden Hurrikans brachte im Jahr 1970 verheerende Folgen für die damalige Hauptstadt Belize City, so dass seither das etwa 13.000 Einwohner umfassende Belmopan, das am Rande des Maya-Gebirges durch Regenwaldrodungen erbaut wurde, neue Hauptstadt ist.
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