Heute ist es wieder soweit: das wahrscheinlich berühmteste Murmeltier der Welt, Phil; wird in Pennsylvania (USA) pünktlich zum 2. Februar wieder aus seinem Bau treten und damit das Wetter für die künftigen sechs Wochen voraussagen. Bekannt wurde der kleine Nager, dessen Prognosen im Rahmen des „Groundhogday“ abgegeben werden in Europa vor allen Dingen durch die amerikanische Komödie „Und täglich grüßt das Murmeltier“ mit Bill Muray.
Was auf den ersten Blick wie eine Inszenierung für Hollywood aussieht, hat in Pennsylvania, einem der amerikanischen Gründerstaaten, allerdings schon eine lange Tradition. Das Organisationskomitee, der Inner Circle, ist für das Wohlergehen Phils verantwortlich. Bereits ab zwei Uhr in der Nacht, bevor Phil aus seinem Bau kriecht, pilgern Zehntausende zum Gobbler’s Knob, einem Hügel vor den Toren der Stadt Punxsutawney. Hier verkürzen sie sich die Zeit bis zu Phils Auftritt mit einer Murmeltier-Party.
Zu Sonnenaufgang ist es endlich soweit: Phil erwacht aus dem Winterschlaf und steckt seine Nase aus dem Bau. Jetzt blickt alles auf seinen Schatten des Murmeltiers: ist er zu sehen, wird der Winter noch wenigstens sechs Wochen andauern. Ist kein dunkler Fleck zu erkennen, liegt der Frühling bereits in der Luft. Die Vorhersagen von Phil betreffen übrigens die gesamte nördliche Hemisphäre. Andere Prognosen, wie etwa den Ausgang der amerikanischen Wahlen, fällt das Murmeltier jedoch nicht.