Es war ein Schock für Kultur- und Buchliebhaber aus aller Welt, als die Herzogin Anna Amalia Bibliothek in Weimar am 2. September 2004 durch einen Brand stark zerstört wurde. Das Dach, obere Teile des Rokokosaals und mehr als 50 000 historische Bücher fielen den Flammen zum Opfer, 62 000 weitere Schriften und Aufzeichnungen wurden zum Teil schwer beschädigt. Drei Jahre später wurde die Bibliothek, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, pünktlich zum Geburtstag seiner Namenspatronin, am 24. Oktober 2007 wieder eröffnet. Ab dem 1. Dezember ist nun auch der reguläre Besuchsbetrieb für Gruppen und Einzelpersonen wieder möglich.
12,8 Millionen Euro flossen in die Restaurierung der zerstörten Bibliothek. Die größten Schäden hatte damals nicht das Feuer selber, sondern das Löschwasser angerichtet. Es weichte die Buchverleimungen und -seiten auf und sickerte in die meterdicken Mauern der Gewölbe. Dank Mitteln des Bundes (4 Millionen Euro), des Landes Thüringen und zahlreichen Spenden von Seiten der Wirtschaft und Privathaushalten konnte der Wiederaufbau des Weltkulturerbes in Angriff genommen werden. Die beschädigten Innenräume, wie der Rokokosaal wurden saniert, der Buchbestand restauriert und teilweise ersetzt. Trotzdem gelten immer noch mehr als 50 000 Bücher als verloren. Diese können nur teilweise durch Schenkungen oder gezielte Buchspenden wieder ersetzt werden.
Tickets für den Besuch der restaurierten Anna Anmalia Bibliothek sind (limitiert!) an der Tageskasse im „Grünen Schloss“ erhältlich oder können über die Besucherinformation der Klassik Stiftung Weimar per E-Mail, Fax, Post, telefonisch oder vor Ort vorbestellt werden. Der Eintrittspreis beträgt für Erwachsene 6,50 Euro, für Schüler 3 Euro (zzgl. Vorverkaufsgebühr von 1,50 Euro). Geöffnet ist das historische Bibliotheksgebäude von Dienstag bis Sonntag zwischen 10 und 15 Uhr; Gruppenbesuche sind um 15 und 15.30 Uhr buchbar. Die Klassik Stiftung Weimar erwartet für die Anna Amalia Bibliothek etwa 90.000 Besucher pro Jahr.