Ihr Lebensraum in freier Wildbahn beschränkt sich auf die Kleinen Sunda-Inseln vor Indonesien: Komodowarane sind die größten lebenden Echsen der Welt und ein wichtiges Zugpferd für den Tourismus auf Indonesiens Eilanden. Große Exemplare der Komodowarane werden bis zu drei Meter lang, über 70 Kilogramm schwer und können sogar Wildschweine oder Hirsche reißen.
In Gefangenschaft neigen die relativ intelligenten Komodowarane allerdings zu zahmen Verhalten: teilweise können die Echsen ihre Pfleger sogar wiedererkennen. Komodowarane aus nächster Nähe zu begutachten war bisher nur wenigen Menschen in Deutschland vergönnt, doch dies dürfte sich nun jedoch schlagartig ändern: der Zoo Leipzig begrüßte kürzlich den ersten Komodowaran in Deutschland. Das sechs Jahre alte und 2,30 m lange Tier soll eines der Aushängeschilder der neuen Tropenerlebniswelt Gondwanaland im Leipziger Zoo werden die am 1.Juli 2011 eröffnet.