Nur einen Steinwurf von der historischen Originalkulisse, den Kolosseum entfernt, in der Via Appia befindet sich Roms Gladiatorenschule. Dabei handelt es sich keineswegs um ein Überbleibsel aus der antiken Vergangenheit der Tiber-Metropole, sondern um eine, erst 2001 eröffnete Touristenattraktion. In zweistündigen Kursen bekommen Frauen, Männer und Kinder Einblicke in die Welt der einstigen Kampfhelden Roms.
Mit den historischen Vorbildern nachempfundenen Waffen, üben die „Gladiatoren für einen Tag“ den Nahkampf, wie er einst in der Arena des Kolosseums statt fand -zeitgemäß in Tuniken gekleidet, die von der Historischen Gruppe von Rom gefertigt wurden. Diese betreibt unweit der Gladiatorenschule ein Museum, in dem man weitere Informationen über die Welt der altertümlichen Kämpfer erhält. Aufgeräumt wird dabei auch mit so manchen Vorurteil und Mythos, der das Bild des Gladiators ins Romantische wie ins Blutrünstige verklärt.
Als Höhepunkt wartet auf die Teilnehmer des Gladiatorenkurses ein Turnier mit einem Siegpreis. Vor einem sich nach unten senkenden Daumen (übrigens auch nur eine Legende) braucht sich in der Gegenwart aber kein Gast zu fürchten. Im Gegenteil, am Ende der zwei Stunden erhält jeder Absolvent ein Zertifikat.