Am 11. Oktober ist es wieder soweit: auf Hawai’i treffen sich die härtesten Sportler der Welt, um zu ermitteln, wer der Größte/ Schnellste/ Beste ist. Schon seit 30 Jahren wird der legendäre Ironman gesucht, dem beim international herausforderndsten Triathlon sportliche Höchstleistungen abverlangt werden.
Um sich für das Sportevent der Superlative auf Big Island, der größten Insel des Hawai’i-Archipels, zu qualifizieren, müssen sich die Teilnehmer schon bei den vorhergehenden Rennen mit guter Puste gegen die harte Konkurrenz durchsetzen. In Deutschland kann man z. B. jeden Sommer in Frankfurt am Main sein athletisches Können und Durchhaltevermögen unter Beweis stellen.
Wer sich hier als bester Vertreter seiner Altersklasse und seines Geschlechts behauptet, kann schließlich um den Titel des Ironman kämpfen. Das schwierigste Rennen der Welt beginnt im Hafen von Kona mit einer etwa 4.000 Meter langen Schwimmetappe, bevor ein 180 Kilometer langes Radrennen die Sportler bis an die Insel-Nordspitze nach Hawi führt. Zuletzt folgt eine 41 Kilometer lange Laufstrecke. Für den gesamten Wettkampf stehen den Athleten etwa 17 Stunden zur Verfügung – die besten unter ihnen sind nach acht Stunden am Ziel.
In der Vergangenheit konnten deutsche Läufer schon mehrfach über ihre etwa 1.800 Rivalen triumphieren. Zuletzt holte Faris Al-Sultan den Pokal 2005 nach Deutschland.
Bis in diesem Jahr der Sieger feststeht, werden aber noch mehr als 600 Flaschen Sonnencreme verbraucht und 200.000 Becher Getränke konsumiert.