Die „Fiesta de San Joan“, das Johannisfest, an dem Johannes der Täufer geehrt wird, ist ein Termin, der aus dem spanischen Festkalender nicht wegzudenken ist. Überall im Lande, aber besonders in der Region Valencia und auf den balearischen Inseln wird am 24. Juni dem Heiligen, der auf Verlangen Prinzessin Salomes enthauptet wurde mit Feuern, Tänzen und Ritualen gedacht. Besonders spektakulär wird die „Fiesta de San Joan“ in Ciutadella auf Menorca begangen. Hier stehen die edlen menorquinischen Rösser, die von ihren Reitern zu waghalsigen Kunststücken angetrieben werden, im Mittelpunkt.
Über die Jahrhunderte haben sich lokale Bräuche und Kulte, auch aus heidnischer Zeit, mit dem kirchlichen Gedenken an Johannes den Täufer vermischt. So auch auf Menorca, genauer gesagt in der ehemaligen Inselhauptstadt Ciutadella, wo die „Fiesta de San Joan“ nach einem genau festgelegten Ritus begangen wird.
Die Vorbereitungen für das Fest beginnen bereits am Sonntag vor dem 24. Juni, dem Tag des Schafes, an dem ein Bauer, der in Anlehnung an Johannis den Täufer mit Lammfellen bekleidet ist, barfuss durch die Straßen der Stadt läuft und alle einlädt, an den Feierlichkeiten teil zu nehmen. Punkt 14 Uhr am 23. Juni schließlich geht es richtig los: mit einer „flabiol“, einer aus Rohr geschnitzten Flöte, eröffnete der Vorsitzende des Festes, der „Caixer Senyor“ die „Fiesta de San Joan“. Vier Stunden später zeigen Pferde und Reiter auf der Plaça des Born zum ersten Mal ihr Kunststücke.
Richtig spektakulär wird es jedoch erst am kommenden Tag. In den späten Nachmittagsstunden beginnen auf dem Pla de Sant Joan die waghalsigen und oft nicht ungefährlichen Reiterspiele. Das Gespann aus Mensch und Tier muss dabei in drei Prüfungen sein Geschick unter Beweis stellen. Bei der „Ensortilla“ kommt es auf die Zielsicherheit der Reiter an, beim „rompre ses carotes“ muss das Pferd seine Kunstfertigkeit zeigen und bei der „Córrer abraçats“ preschen die Pferde Seite an Seite im Galopp los, während die Reiter Arm in Arm das Gleichgewicht halten müssen.
Sollten Sie sich während der „Fiesta de San Joan“ auf Menorca aufhalten, versäumen sie nicht die Gelegenheit an den Feierlichkeiten teil zu nehmen. Das sehenswerte Spektakel ist eine einmalige Gelegenheit, in das kulturelle und volkstümliche Leben der Insel einzutauchen und liefert darüber hinaus Urlaubseindrücke, die man nicht so schnell vergisst.