Oman

Arabia Felix – „Glückliches Arabien“, diesen Beinamen trägt zu Recht der Oman, das Sultanat im Südwesten der Arabischen Halbinsel, Nachbarland der Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien und des Jemens. Hier werden Träume aus 1001 Nacht wahr, liegen die Schauplätze arabischer Sagen und Märchen eingebettet in faszinierende Landschaftskulissen. Wie kaum ein anderes Land der Region verbindet der Oman die Wünsche Reisender nach orientalischer Authentizität, Sicherheit und Bewegungsfreiheit sowie traumhaften Küsten und sportlichen Aktivitäten.

Die Kultur des Oman ist von seiner Vergangenheit als Seefahrernation geprägt, ein Erbe, das die einheimische Bevölkerung bis heute mit Stolz erfüllt. Anders als in den Vereinigten Arabischen Emiraten wurden die Einnahmen aus den Ölvorkommen nicht in gigantische moderne Prachtbauten, sondern zu großen Teilen in die historischen Stätten des Landes investiert. In der Hauptstadt Maskat, auch unter dem Namen Muscat bekannt, begrüßen den Reisenden mit märchenhafte Paläste und reich dekorierte Moscheen anstelle von gigantischen modernen Hochhäusern. Die weiße Stadt am Golf von Oman besticht durch ihr orientalisches Flair und die Gastfreundschaft ihrer Einwohner. Sicherlich haben auch hier westliche Leuchtreklamen und große Einkaufszentren Einzug gehalten, doch der Spagat zwischen Tradition und Moderne gelingt: An der Corniche des Naturhafens Mutrah, spürt man den Herzschlag eines lebendigen Arabiens. Die weiß getünchten Händlerhäuser mit ihren überhängenden Balkonen blicken auf den quirligen Fisch- und Gemüsemarkt, während im Hintergrund der blaue Turm der Moschee vor den steilen, braunen Hängen des Hajars-Gebirges aufragt.

Maskat ist mit knapp 900 000 Einwohnern in ihrem Umland die größte Stadt des Omans, in der der Reisende eine Menge moderner Hotels gehobenen Standards findet, viele von ihnen in direkter Lage am feinsandigen, von Bergen gerahmten Buchten. In unmittelbarer Umgebung der Hauptstadt finden sich auch einige der schönsten Tauchgründe des Landes. Mit Tauchbooten geht es hinaus  zu den ?bevölkerungsreichsten? Riffen der Welt, an denen sich Muräne, Haie, Kaiserfische und Stachelrochen, sowie unzählige Schwärmen bunter, tropischer Fische tummeln. In den Gewässern des Sultanats trifft man zudem Walhaie, Meeresschildkröten sowie Delfine und Wale, insgesamt sind hier über 150 verschiedene Arten von Fischen- und Schalentieren beheimatet. Wracks, Steilwände, Höhlen und außergewöhnliche Felslandschaften sorgen für abwechslungsreiche Tauchgänge und machen den Oman zu einem der weltweiten Topdestinationen des Tauchsports.

Natur und Kultur stehen an Land auf dem Programm. Die endlose Weite der Wüste, die Tropfsteinhöhlen des Hajars-Gebirges, grüne Täler mit Wasserfällen sowie feine Sandstrände warten darauf erobert zu werden. Kamelritte durch die Wahiba-Wüste mit ihren bis zu 200 Meter hohen Sanddünen, eine Jeeptour durch die Wasserläufe des grünen Wadi Bashing oder eine Wanderung durch das Naturschutzgebiet Jiddat al Harasis im Herzen Omans, ein Refugium für seltene und bedrohte Tierarten, wie die Oryx-Antilope liefern Urlaubserlebnisse, an die man noch lange zurückdenkt.

Kaum eine Küstenstadt, die nicht von einem mächtigen Kastell bewacht wird, kaum ein Berghang, den nicht ein trutziges Fort krönt: die sandsteinfarbenen Festungen sind aus dem Bild des Oman nicht wegzudenken. Besonders eindrucksvoll und ein UNESCO-Weltkulturerbe ist die Festung von Bahla, die eine ganze Oase mit einer zwölf Kilometer langen  Mauer umfasst und deren Ursprünge in vorislamische Zeit zurückreichen. Legenden ranken sich um die Hafenstadt Sohar, von der Sindbad der Seefahrer zu seiner abenteuerlichen Reise in See gestochen sein soll. Von bronzeezeitlicher Besiedlung berichten die Nekropolen von Bat, Al Khutm und Al Ayn und entlang der Weihrauchstraße, auf der der kostbare Kultsstoff einst transportiert wurde, spürt man noch heute die magische Wirkung, die diese Gegend in der Antike auf die Römer ausübte. – Der Oman lädt ein zu einem Streifzug mehr als 6000 Jahre Geschichte.