Allgemeine Infos zu Abu Dhabi

Das Emirat Abu Dhabi ist mit einer Fläche von über 67.000 Quadratkilometern und etwa 1,6 Millionen Einwohnern das größte der sieben Scheichtümer der Vereinigten Arabischen Emirate. Der Küstenstreifen Abu Dhabis mit seinen weitläufigen Sandstränden erstreckt sich von der Halbinsel Katar im Westen bis zur Grenze zum Emirat Dubai und dem Oman-Gebirge im Norden. Da ein Großteil des Landes von Wüste bedeckt ist, ist nur die Küste zum Persischen Golf dicht besiedelt. Hier liegt auch die Hauptstadt Abu Dhabi City, die gleichzeitig Kapitale der Vereinigten Arabischen Emirate ist. Kaum zu glauben, dass die Stadt, die heute als eine der reichsten und schönsten der Golfregion gilt, noch bis in die 1960er Jahre kaum entwickelt war und nur aus einfachen Bauten ohne Anschluss an Stromnetz und Kanalisation bestand. Mit der Entdeckung des Öls kam der Reichtum und mit ihm die Wolkenkratzer und dreispurigen Boulevards. Trotz des Baubooms konnte sich Abu Dhabi City jedoch einen Teil seines ursprünglichen, arabischen Charmes bewahren. Zwischen modernen Hochhäusern findet man immer wieder kleine Moscheen, Souks und traditionelle Restaurants. Ein Bummel entlang des Meers auf der herausgeputzten Corniche, ein Besuch des Weißen Forts Qasr Al Hosn und des Heritage Village, das Einblick in das Leben Abu Dhabis vor den ersten Ölfunden gewährt, gehören zu den Höhepunkten des Stadtaufenthalts.

Abu Dhabi besitzt ein großes kulturelles Erbe, das  stark von der in den Wüsten und Oasen lebenden Bevölkerung beeinflusst wurde. Die einst in den Wüsten überlebenswichtigen Fähigkeiten werden noch heute von vielen Bewohnern der Emirate hoch geschätzt. Unterschiedliche Einrichtungen, wie der „Emirates Heritage Club“ organisieren traditionelle Dhow-, Kamel- und Pferderennen. Damit auch der jüngeren Generation Kultur und Tradition vermittelt werden, wird auf Folklore, Tänze, Lesungen und andere klassische Aktivitäten viel Wert gelegt.

Neben goldenen Stränden bietet Abu Dhabi auch eine Vielzahl an Freizeit- und Ausflugsmöglichkeiten. Nicht versäumen sollte man einen Trip in die die Wüste. Dabei können sportbegeisterte das sogenannte „Wadi-Bashing“ (Dünenfahren) in Geländewagen oder das „Sand-Boarden“ (Sand-Ski fahren) ausprobieren. Zu den beliebtesten Aktivitäten gehören zudem Kamelrennen und Falknerei. Golf-Enthusiasten können auf einem der drei Golfplätze den Schläger schwingen. Die warmen Gewässer des Persischen Golfs sind darüber hinaus das ganze Jahr ideal für jede Art von Wassersport. Weltweit bekannt ist Abu Dhabi auch für seine exzellenten Shopping-Möglichkeiten. Interessant ist der Kontrast zwischen den Souks, den traditionellen Märkten Abu Dhabis und den modernen Einkaufszentren, wie der Marina Mall oder der Abu Dhabi Shopping Mall. Besonders zu empfehlen ist ein Besuch des Goldmarktes.

Auch außerhalb von Abu Dhabi City gibt es für den Reisenden eine Menge zu entdecken. Vor der Küste des Emirats liegen mehr als 200 Inseln unterschiedlicher Größe, die mit dem Boot angesteuert werden können. Al Ain, auch die „Gartenstadt“ genannt, war einst ein wichtiger Knotenpunkt an der Karawanenstraße zum Sultanat Oman. Die inmitten malerischer Oasen am Fuße des Hajar-Gebirges gelegene Stadt befindet sich im Osten des Emirats. In dieser fruchtbaren Region gibt es zahlreiche landwirtschaftliche Betriebe, bedeutende archäologische Fundstätten und Forts sowie die wichtigste Universität der Vereinigten Arabischen Emirate. Sehenswert sind insbesondere das Al Ain Palace Museum und das Al Ain National Museum. Letzteres bietet eine umfangreiche archäologische und ethnologische Sammlung einschließlich einiger beeindruckender antiker Schmuckstücke und einer bedeutenden Münzsammlung. Einen Besuch wert ist auch der Hili National Archaelogical Park, in dessen Zentrum sich ein ca. 3000 Jahre altes Rundgrab befindet.

Etwa drei Autostunden von Abu Dhabi entfernt, liegt ein weiteres Kleinod: die Liwa Oase. Sie ist eine der größten Oasen der Arabischen Halbinsel. Inmitten von kleinen Teichen und Dattelpalmen lebt hier das Beduinen-Volk der Banti Yas. Das weitläufige Wüstengebiet mit hohen Sanddünen ist seit Jahrhunderten unberührt. Liwa ist zudem der Ausgangspunkt der jährlich stattfindenden UAE Desert Challenge, einer wichtigen Etappe der Internationalen Offroad-Rally-Weltmeisterschaften.