Big Ben

Den berühmtesten Teil des Palace of Westminster in der Londoner City of Westminster stellt der Big Ben am nördlichen Ende des Parlaments-Komplexes dar, eines der meistfotografierten Wahrzeichen der britischen Hauptstadt. Big Ben, der große Benjamin, ist ein Spitzname für die schwerste der insgesamt fünf Glocken in dem 98 Meter hohen, von dem Architekten Augustus Pugin entworfenen Clock Tower. Oftmals wird fälschlicherweise angenommen, dass der Name Big Ben den Uhrturm selber, der eigentliche St. Stephen’s Tower heißt, bezeichnet.

Die 13,5 Tonnen schwere Glocke wurde im Jahr 1858 in der Glockengießerei Whitechapel Bell Foundry als zweite Glocke für den Uhrturm gegossen, nachdem die erste aufgrund falscher Berechnungen zu Bruch gegangen war, und nur wenige Monate später in den Clock Tower montiert. Heute stellt Big Ben die wohl berühmteste Glocke der Welt dar.

Bereits kurz nach ihrer Installation im Oktober 1858 schlägt „The Great Bell“ im Viertelstundentakt. Jedoch kam es in der Vergangenheit bereits mehrfach zu Unterbrechungen, wie zuletzt z. B. ab dem 11. August 2007, als wegen Renovierungsarbeiten für die Feierlichkeiten des 150. Jubiläums das Glockenspiel für sieben Wochen aussetzte.

Jede Nacht wird der Clock Tower von gold-gelben Strahlern erleuchtet und bietet ein prächtiges Bild. Wenn das Parlament im Palace of Westminster tagt, leuchtet in dem Turm ein Licht.