Parc National du Mercantour

Der Parc National du Mercantour, der seinen Namen dem gleichnamigen Gebirgsmassiv verdankt, befindet sich inmitten der südfranzösischen Seealpen im gebirgigen Hinterland der Cote d’Azur. Der Nationalpark wurde im Jahr 1979 als Zwei-Zonen-Park eingerichtet: eingebettet in einen etwa 146.000 Hektar großen äußeren Ring liegt eine unbewohnte und unter besonderem Schutz stehende Kernzone. Mit dem nahe gelegenen, italienischen Parco Naturale delle Alpi Marittime besteht eine enge Kooperation.

Der gebirgige Park, der in dem 3.140 Meter hohen Cime du Gélas gipfelt und mit insgesamt sechs weiteren Dreitausendern aufwartet, ist besonders bei Naturliebhabern und Wanderern äußerst beliebt. Mehr als 600 Kilometer markierte Wanderwege, darunter z. B. die Fernwanderwege Via Alpina und GR 5, führen durch den Nationalpark und laden dazu ein, die einzigartige Landschaft mit der artenreichen und zum Teil endemischen Flora sowie die vielfältige Tierwelt, wie etwa Murmeltiere, Gämse, Steinadler, Alpensteinböcke oder italienische Wölfe, zu entdecken.

Aber auch geschichtsinteressierte Besucher kommen im Parc National du Mercantour auf ihre Kosten. So finden sich innerhalb der Parkgrenzen unzählige prähistorische Fundstätten, wie z. B. das Vallée de Fontanalbe oder das Vallée des Merveilles. Beide Täler erlangten dank ihrer bronzezeitlichen Felsritzungen weltweite Berühmtheit. Mehr als 35.000 Gravuren, die inzwischen zu Naturdenkmälern deklariert wurden, können bewundert werden.