Kloster Megisti Lavra

Das Kloster Megisti Lavra, die größte und bedeutsamste Klosteranlage auf dem Heiligen Berg Athos auf der griechischen Halbinsel Chalkidiki, wurde als erster Stift auf Athos von dem byzantinischen Mönch Athanasios Athonites im Jahr 963 gegründet. Der Grundriss für die zwischen 962 und 963 errichtete Kirche diente als Muster für eine Vielzahl weiterer Gotteshäuser nicht nur im Norden Griechenlands, sondern auch in ganz Südosteuropa. Seither erlebte die Anlage eine äußerst lange und wechselvolle Geschichte. Heute stellt das Kloster eine beliebte Pilgerstätte dar.

Zu der umfangreichen Ikonensammlung des Klosters, die bereits in der Mitte des 11. Jahrhunderts ihren Anfang nahm, gehören noch heute etwa 30 Kultbilder aus der byzantinischen Zeit. Darüber hinaus findet sich im Innenraum der Kirche ein wertvoller Kirchenschatz, welcher unter anderem ein im 11. Jahrhundert gefertigtes Evangelienbuch mit dem Text der vier Evangelien des Neuen Testaments und ganzseitigen Miniaturen, ein vermeintlich von Nikephoros stammendes Silberkreuz und das so genannte Phokas-Lektionar, ein liturgisches Buch mit biblischen Texten, umfasst.

Auch die ausführliche Bibliothek des Klosters Megisti Lavra ist sehr sehenswert. Neben mehr als 170 im Archiv abgelegten Urkunden, die vor dem Jahr 1453 entstanden sind, gibt es über 2.000 Handschriften, von welchen etwa 800 bereits aus byzantinischer Zeit stammen.